Siquijor: L’île magique des Philippines

Qui pourrait croire qu’une destination soleil pouvait regorger de magie? L’île de Siquijor aux Philippines est un endroit que j’ai eu l’occasion de visiter avant que la pandémie ne prenne d’assaut le monde. J’y ai passé trois semaines inoubliables avec des habitants de l’île avec qui je me suis lié d’amitié. Ils m’ont fait visiter l’endroit à motocyclette, le vent dans le visage avec pour vue un coucher de soleil féérique. Une source d’inspiration parfaite pour de nouvelles histoires !

Par la suite, les visites sont devenues encore plus intéressantes.

Paliton Beach in Siquijor, Philippines, 2020

Des potions? Des poupées vaudou? Un arbre enchanté? J’ai été surpris de voir à quoi point la magie imprègne l’esprit des locaux sur cette île en périphérie qui, je dois l’admettre, je n’avais jamais entendu parler avant. Des traditions centenaires survivent and il y aurait même des sorciers et des chamans. Les gens viennent de partout dans le monde pour leur rendre visite, que ce soit pour guérir une blessure émotionnelle ou se venger d’un ennemi.

Même si je n’ai pas visité l’un de ces mystiques, mes amis en ont parlé de temps à autre. La curiosité a eu raison de moi et j’ai appris beaucoup depuis au sujet de la magie que l’île recèle. Voici ce que j’ai découvert.

De la magie sur l’île de feu

Photograph from Louie Martinez at Unsplash

L’île doit son nom aux Espagnols qui ont visité par bateaux et qui ont demandé l’aide de sorcières locales pour guérir leur équipage. Les esprits des défunts convergent à cet endroit où la magie est puissante. Les sorcières peuvent y pratiquer leur magie avec succès comme l’ont pu s’en apercevoir les Espagnols dont l’équipage a guéri de leurs maladies.

Le mystère s’intensifie quand ils voient une myriade de lucioles sur l’île depuis leurs bateaux, comme si le feu y faisait rage. Ils ont donc décidé d’appeler Siquijor l’île de feu.

Je n’ai pas vu beaucoup de lucioles durant mon voyage. J’en ai peut-être aperçu une ou deux, mais ce dont je me souviens surtout, c’est l’énorme abeille qui m’a piqué alors que l’on se rendait à la montagne en motocyclette. Le nom de l’île n’en est pas moins joli.

Des montagnes parsèment l’île en son centre et elle est entourée de belles plages de sable blanc. On dit que cette vue imprenable guérit le corps et l’esprit et je dois admettre que cela a fonctionné pour moi. C’était une retraite idéale, loin du bourdonnement incessant de la ville.

Le temps d’une potion !

Pas très loin des pittoresques chutes de Cambugahay se trouve l’arbre enchanté vieux de 400 ans. Ses racines s’enfoncent dans une source d’eau où il est possible de tremper ses pieds au grand plaisir de petits poissons. Ils se régalent de la peau morte des humains et en moins de temps qu’il ne le faut pour le dire, des douzaines nageront pour recouvrir vos pieds ! Pendant ce traitement digne d’un spa naturel, on peut apprécier la vue de l’arbre majestueux et en apprendre plus sur la légende d’engkanto, l’esprit de la nature, qui prend la forme d’un chien blanc qui visite parfois et a pour habitude de dormir sur la surface de l’eau. Cela ne se produit qu’à la nuit tombée bien sûr.

Après un repos bien mérité et quelques rires (ça chatouille!), c’est le moment où les choses sont devenues intéressantes. Les vendeurs de l’endroit vendent toutes sortes de potions, d’amulettes et de breloques.

Les potions d’amour (gayuma) sont les plus populaires et recherchées des touristes. Elles contiennent 20 herbes différentes qui ont été cueillies spécifiquement durant la Semaine sainte. Quelques gouttes ajoutées à son parfum ou eau de toilette suffisent. Cependant, on doit en faire un usage averti. Se servir de magie est une question d’intention. Si on a quelconque mauvaise intention qui sommeille dans notre cœur, les choses peuvent se gâter. Cette potion d’amour aux apparences trompeuses peut se retourner contre nous et nous faire ressentir chaque goutte de noirceur que l’on cachait, que ce fût intentionnel ou non.

Je n’ai pas pris de chance. J’ai trop lu de livres dans lesquels les personnages ne prennent pas cet avertissement au sérieux et qui se retrouvent aux prises avec une malédiction.

Les potions médicinales sont aussi disponibles sur l’île, mais leur préparation is beaucoup plus complexe. Elles contiennent jusqu’à 200 plantes médicinales qui ont été cueillies avec attention à des moments et des lieux très précis. Le festival de la guérison durant la Semaine sainte est le moment opportun pour voir les jardins où se cultivent ces herbes contenues dans les potions. Les chamans sont les jardiniers désignés qui prennent soin de ces plantes et qui les infusent en suivant leur savoir ancestral.

L’ingrédient essentiel est sans nul doute l’huile de coco. Il pourrait sembler évident d’obtenir cette huile, mais ça ne l’est pas. Seulement un cocotier à une seule noix de coco mature qui fait face au soleil à l’est fait l’affaire. La noix de coco doit être manipulée avec soin, et lorsqu’elle a été cueillie — gentiment — elle doit être purifiée au moyen d’un rituel au mont Bandilaan. Les détails concernant ce rituel m’échappent (je n’ai pas trouvé de livre à ce sujet, probablement car c’est une tradition qui est transmise à l’oral), mais il doit sûrement y avoir un chant en latin sous une nuit de pleine lune. (Le latin est en effet la langue privilégiée sûrement en raison de l’influence des colons)

D’autres ingrédients incluent des herbes médicinales, des écorces et de petits éclats de bois local qui sont ensuite placés dans une petite bouteille, puis arrosés d’huile de coco. Les différentes combinaisons d’ingrédients permettent d’obtenir une variété de potions telles que le tawa-tawa (rire), sumbalik (retour), tulay (connexion) and tulog-tulog (repos).

De la magie pour guérir l’âme

Pour des traitements de guérison plus puissants, il y a la possibilité de visiter un chaman (mananambal). L’un de ces rituels se nomme bulo-bulo. Ce n’est pas très commun, mais cela implique d’utiliser un verre d’eau fraîche dans laquelle on y met une pierre magique et ensuite, on souffle à l’aide de bambou pour créer des bulles. Par la suite, on frotte le corps du patient avec le verre et la magie s’opère. L’eau se trouble, signe que l’énergie négative (des esprits) se draine. En répétant le processus plusieurs fois, l’eau deviendra propre ce qui signifie que toute l’énergie a été purifiée.

Je regrette de ne pas avoir visité l’une de ces sorcières lors de ma visite pour l’expérimenter (peut-être dans le futur!). Vous pouvez cependant lire cet article au sujet de quelqu’un qui en a été témoin.

Les rituels de magie noire

Poupées vaudous, arbre enchanté, Siquijor 2020

Pour ces rituels, les mambabarang sont les sorciers de référence. Ils s’occuperont de votre copain ou copine infidèle, du voleur qui vous a piqué votre portefeuille, du pyromane sans cœur qui a détruit votre maison et même de cette énervante belle-sœur qui rend votre vie un enfer.

Leur tâche consiste à détruire ou infliger du mal, de la douleur, de la maladie et même la mort. Si vous requérez leur aide, allez-y bien préparés. Vous aurez besoin d’au moins 170 CAD et d’un objet personnel. Les sorciers tirent leur pouvoir d’un objet que votre ennemi possède, mais les photos font bien l’affaire.

Les vendeurs près de l’arbre enchanté vendaient aussi des poupées vaudou et j’imagine qu’elles doivent être reliées à ce type de magie. Ils avaient différents styles, mais elles n’étaient probablement pas empreintes de quelconque magie. Cependant, comme il est dit, c’est l’intention qui compte, n’est-ce pas? Je n’ai pas osé en acheter au cas où cela se retournerait contre moi.

L’île de Siquijor est très plaisante à visiter si vous voulez relaxer. Si vous êtes davantage aventuriers et que vous prenez le temps de vous familiariser avec les coutumes locales, vous pourriez tomber sur des trouvailles intéressantes. Je regrette encore de ne pas avoir fait plus de recherches avant de m’y rendre. C’est ce genre d’expériences qui font le voyage d’une vie. Et puis, cela peut facilement devenir une source d’inspiration pour des histoires hallucinantes à inclure dans un futur roman !

Voulez-vous essayer une potion d’amour ou vous procurer une poupée vaudou? Ou peut-être même visiter une sorcière ou un sorcier? Je dois dire que je suis tenté à l’idée de faire la rencontre d’une sorcière la prochaine fois si ce n’est que pour l’expérience. N’hésitez pas à partager vos expériences mystiques de voyage ou à la maison!

Paalam!

David M. Snow